der Luftballon (streng als das Material der Hülle aufgefasst, also ohne die Luft, die von der Hülle umfasst wird) war immer nur als Vorstellungshilfe gedacht, um sich zum einen klar zu machen, dass der Mittelpunkt eines Objektes nicht im Objekt selbst liegen muss, und um zum anderen eine Vorstellung davon zu bekommen, wie der Abstand der Galaxien voneinander schneller wachsen kann, als es ihre Eigengeschwindigkeiten über die zur vergangene Zeit eigentlich ermöglichen, eben durch die von den Objektgeschwindigkeiten unabhängige Raumausdehnung. Stell dir die Galaxien wie kleine Käfer vor, die auf der Oberfläche des Luftballons herumkrabbeln, während der Luftballon aufgeblasen wird. Je nach dem, wie schnell und wie groß der Luftballon aufgeblasen wird, legen die relativ zur Oberfläche eine viel größere Distanz zurück, als es ihrer Geschwindigkeit relativ zur Oberfläche entspricht.
Die visuelle Erscheinung des Luftballons "Universum" würde, von außen betrachtet, dann wiederum eher der vierdimensionalen Analogie deines Öltropfens entprechen.
Das betrifft aber streng die Raumzeit, nicht den Raum."Raum" ist eigentlich nur eine dreidimensional aufgezogene Illusion aufgrund der Begrenzung unserer Sinneswahrnehmung, die nicht in der Lage ist, Raumzeit sinnlich zu erfassen. Oder von mir aus auch der dreidimensionale Anteil der Raumzeit^^
"beobachtbares Universum mit ihm selbst als Zentrum"?
heißt soviel wie: jeder Punkt des Universums - aka der vierdimensionalen Raumzeit - kann als Mittelpunkt eines dreidimensionalen Koordinatensystems dienen, von dem aus das von diesem Punkt aus beobachtete Universum im Mittel genau so aussieht, wie von jedem anderen Punkt aus