Gibt es bald ein Medikament gegen Aids ?

[Held der Nation]

Segensreiche Mutationen

Manche Menschen sind immun gegen Aids. Was sie schützt, soll nun ein Medikament werden

Von Ulrich Bahnsen



Die Apokalypse traf Europa in grauer Vorzeit. Eine Seuche unerhörten Ausmaßes zog über den Kontinent. Nur wenige Menschen, meint der US-Genetiker Steve O'Brian, hätten dem mysteriösen Krankheitserreger trotzen können, der vor rund 4300 Jahren ein Massensterben auslöste - neun von zehn Infizierten müssen ihm damals zum Opfer gefallen sein. "Ein verheerendes Ereignis", resümiert der Forscher, doch es habe einigen wenigen Menschen einen "dramatischenÜberlebensvorteil verschafft". Infolge eines Fehlers im Gen CCR5 seien diese Glückspilze gegen den Erreger resistent gewesen und hätten sich ungestört von der Katastrophe fortpflanzen können. Ihren Kindern reichten die Glücklichen wohl auch ihre Abwehrwaffe gegen die Infektion weiter, jenes Gen, das sie vor dem Seuchentod gerettet hatte. In den nächsten Generationen habe sich der segensreiche Genfehler daher schnell verbreitet.

Einer ihrer Nachfahren klopfte Jahrtausende später bei dem amerikanischen Aids-Forscher Richard Koup an die Labortür und brachte eine reichlich ungewöhnliche Frage vor: "Können Sie mir sagen, warum ich kein Aids habe?" Jahrelang habe er mit seinem HIV-infizierten Freund ungeschützten Sex gehabt, versicherte Steve Crohn dem verdatterten Forscher. Sein Freund war inzwischen an Aids gestorben, in Crohns Blut hingegen fand sich von dem Virus keine Spur.

Der Grund für die unerwartete Widerstandskraft mancher Menschen blieb nicht lang verborgen. Bald präsentierten Koups Forscherteam und das seines belgischen Kollegen Marc Parmentier ihren Befund: Ein Defekt im so genannten CCR5-Gen ist für die HIV-Resistenz verantwortlich. Durch den Genfehler mangelt es ihnen an einem Protein auf der Oberfläche ihrer Immunzellen, das der Kommunikation im Immunsystem dient, vom HI-Virus jedoch als Eintrittspforte in die Zellen seiner Opfer missbraucht wird.

Die Tests beginnen im Oktober

Sofort verfielen die Aids-Experten auf die Idee, die Genmutation zur Entwicklung hoch effektiver HIV-Medikamente zu nutzen. Ein Wirkstoff, der das normale CCR5-Molekül blockiert, lautete das Kalkül der Forscher, müsste schließlich ebenso vor der Infektion schützen wie das zerstörte CCR5-Molekül selbst. Die Rechnung scheint aufzugehen: SCH-C, eine Substanz des US-Pharmariesen Schering-Plough, wurde bereits an gesunden Freiwilligen getestet. Noch in diesem Monat, sagt der anerkannte Aids-Forscher David Ho, werde er mit Versuchen an HIV-infizierten Probanden beginnen. Mehr dürfe er nicht sagen, wehrt der Direktor des Aaron Diamond Aids Research Center der New Yorker Rockefeller University weitere Fragen ab. Man wolle die Sache nicht an die große Glocke hängen, heißt es bei Schering-Plough, schließlich sei das Medikament erst in der frühen Phase der klinischen Tests. Doch es handle sich um eine Tablette, die zweimal täglich eingenommen werde. Eine zweite Testreihe mit HIV-Infizierten sei in Frankreich angelaufen. Ein weiteres Medikament entwickelt die US-Company Progenics derzeit zusammen mit Hoffmann-LaRoche in den USA.

Glücken die Versuche, könnten die US-Pharmazeuten möglicherweise ein potentes HIV-Medikament in ihre Produktpalette einreihen - sofern die Pille das Virus ebenso effektiv seiner Angriffsmöglichkeiten beraubt wie der rettende Gendefekt. Rund 70 Prozent geringer sei die Ansteckungsgefahr bei Männern mit nur einem defekten CCR5-Gen im Erbgut, verkündete das Forscherteam von Michael Marmor gerade im Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes, nachdem es das Schicksal von fast 3000 Nichtinfizierten mit hoch riskantem Sexualverhalten über 18 Monate verfolgt hatte. Menschen, die sogar beide Kopien des Gens als fehlerhafte CCR5-Variante geerbt haben, dürften nahezu vollständig resistent gegen die Infektion sein.

Manche Forscher spekulieren gar, ob hier einer der Gründe für das Wüten der Aids-Epidemie in Afrika und Südostasien liegt. Denn dort kommt der Gendefekt nicht vor. In der europäischstämmigen Bevölkerung ist er dagegen häufig: Jeder hundertste Europäer besitzt kein funktionsfähiges CCR5 auf seinen Immunzellen, weil beide Kopien des Gens in seinem Erbgut defekt sind, bis zu 13 Prozent sind durch eine defekte Genkopie weitgehend geschützt. Auch innerhalb Europas gibt es Unterschiede: Am häufigsten ist der Defekt in Skandinavien und Russland, gegen Süden wird er immer seltener: In Griechenland sind nur gut 4 Prozent der Bevölkerung Träger des schützenden Fehlers. Daher, meint Genetiker O'Brian, müsse das Epizentrum jener vorzeitlichen Epidemie - Spekulationen reichen von Cholera über Tuberkulose bis zur Grippe -, die das defekte CCR5-Gen verbreiten half, in Nordeuropa gelegen haben. Und anscheinend hat es noch mehr zu bieten: Es wehrt nicht nur HIV ab, auch die chronische Darmentzündung Morbus Crohn tritt bei solchen Menschen seltener auf. Einen Haken hat die Sache allerdings: Wer ein defektes CCR5-Gen geerbt hat, infiziert sich leichter mit Hepatitis-C-Viren.

[Held der Nation]

Es wäre schon echt stark, wenn sich sowas wie einen Impfstoff auf den Mark bringen würden, dann könnte man vieleicht irgendwann diese Seuche ausrotten.

[SoF]

So ein Impfstoff wäre echt super, dann müßte man das Medikament aber auch überall auf den Markt bringen, um den Virus auszurotten. Vor allem in Afrika, wo die Rate der AIDS-Infizierten sehr hoch ist.

[Monoceros]

Sollte sich dieses Medikament als wirkungsvoll erweisen, wäre das ein großer Erfolg. Allerdings muss bei der Behandlung auch auf die Nebenwirkung der erhöhten Anfälligkeit für Hepatitis C geachtet werden, ansonsten kommt man verdammt schnell vom Regen in die Traufe.

Mit freundlichen Grüßen
Monoceros

[Bärbel]

Hallöchen....

wäre für die Menschheit wirklich toll wenn es klappen würde mit diesen Medikamenten.

Aber was wäre wenn die Natur diesen Virus hervorgerufen hat um wieder einmal die Menschen zu teilen? Also gemäss Aschenbrödel: die Guten in das Töpfchen und die schlechten in....

ich will ja nicht sagen das das Elend auf unserer Erde gut sei... aber was ist wenn es sein müsste?

Was denkt ihr so?

Gruss Bärbel

[Monoceros]

Das könnte nicht nur so sein, das ist auch so, das nennt man Evolution, "Survival of the fittest.". Dann gibt es aber auch noch so etwas wie den Arterhaltungstrieb und den Selbsterhaltungstrieb, der gepaart mit der menschlichen Arroganz und schon kommt u.a. das heraus, was als Humanität bezeichnet wird und darauf möchte im Prinzip keiner verzichten.

Mit freundlichen Grüßen
Monoceros

[Traitor]

@Bärbel: das klingt aber arg esoterisch, von wegen eine Erde mit bewusster Planung...

@Monoceros: eine der großen Errungenschaften unserer modernen Zivilisation ist eben die "Überlistung" der natürlichen Auslese. Bei dir klingt das aber irgendwie eher negativ?

[Monoceros]

Nein, aber ich sehe es nicht unkritisch. Die Natur hat sich noch nie überlisten lassen und hat sich bislang für jeden Eingriff gerächt. Das ist ein Problem, das nicht außer Acht gelassen werden sollte, obwohl ich gerade die humanitären Prinzipien sehr schätze. Alles hat seinen Preis und schon aus reinem Eigennutz sollte man nicht aufhören, sich Gedanken zu machen, wie man ihn drücken kann.

Mit freundlichen Grüßen
Monoceros