Mozilla hat ja ihre Veröffentlichungspolitik komplett geändert. Gab es bisher in 7 Jahren nur 4 Hauptversionen (oder 6, wenn man 1.5 und 3.5 dem Umfang nach als eigene mitzählen würde), sollen allein dieses Jahr nach Firefox 4 noch 5, 6 und 7 herauskommen. Nr. 5 gab es jetzt letzte Woche schon, nachdem es gerade mal einen einzigen Bugfix 4.0.1 gegeben hatte. Und neue Features gegenüber 4 hat 5 auch kaum, für den Nutzer sogar de facto gar keine sichtbaren. (Die Release Notes enthalten "nur technischen Kram".) Leider wurden auch keine der umstrittenen 4er-Änderungen rückgängig oder mindestens konfigurierbar gemacht und die zuletzt neu eingeführten Funktionen (u.a. Panorama) kein bisschen weiterentwickelt.
Immerhin hat der minimale Unterschied den Vorteil, dass man bedenkenlos updaten kann, kaum ein Addon macht Probleme und diesmal verändert sich auch nichts am Interface. Und einen großen Fortschritt gibt es doch: Startzeit, Reaktionszeiten, Stabilität und Speicherverbrauch haben sich endlich mal stark bis ein bisschen (in dieser Reihenfolge) verbessert. Alle immer noch weit vom Optimum entfernt, aber endlich machen sie überhaupt mal was dran.
Ein großes Problem habe ich aber mit der grundsätzlichen Entscheidung zur veränderten Versionsschreibung. Damit wird der Firefox wohl entscheidende Marktanteile verlieren. Zum einen bei Firmen, Behörden und Bildungseinrichtungen, bei denen zentrale Admins alle Rechner konfigurieren und immer nur langwierig geteste "Major Updates" installieren. Ein 4.0.2 oder 4.1.0 hätte da per Autoupdate sofort zur Verfügung gestanden, ein 5.0 wird wohl erst nach Monaten, wenn schon 7.0 aktuell ist, ankommen. Diese Zielgruppe hat Mozilla nach einigen Entwickler-Äußerungen wohl aktiv abgeschrieben, was schonmal sehr peinlich ist. Schlimmer ist aber noch, dass das gleiche Problem auch Privatnutzer betrifft, die relativ konservative Linux-Distributionen (Debian, Ubuntu) benutzen, denn auch da schaffen es neue Majors nie in die offiziellen Update-Listen. Arbeitsplatznutzer, Linuxlaien, das sind doch gerade Gruppen, bei denen Firefox bisher stark war, die man damit aber verprellt. Einfach nur dämlich.